Cada decisión en un contrato público —desde la elección del procedimiento hasta la adjudicación— se evalúa en función de una serie de principios fundamentales. Estos principios constituyen la base jurídica de toda la legislación en materia de contratación pública y están consagrados tanto en el Derecho europeo como en el belga. No son meramente teóricos: su incumplimiento es el motivo más frecuente para impugnar con éxito una decisión de adjudicación.
Los cinco principios fundamentales
1. Igualdad de trato
El principio de igualdad de trato exige que todos los licitadores tengan las mismas oportunidades y sean evaluados según las mismas reglas. Durante el procedimiento, el poder adjudicador no podrá favorecer a un licitador en detrimento de otro.
En la práctica, esto significa, entre otras cosas:
- Todos los licitadores recibirán los mismos documentos de licitación y las mismas respuestas a las preguntas.
- Los mismos criterios de selección y adjudicación se aplican de manera idéntica.
- Si se concede a un licitador la oportunidad de completar un documento que falta, los demás que se encuentren en la misma situación deben tener la misma oportunidad.
- El comité de evaluación no podrá utilizar información que solo haya sido comunicada a una de las partes.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha confirmado en repetidas ocasiones que el principio de igualdad es la piedra angular del Derecho de contratación pública. Incluso un trato desigual involuntario puede dar lugar a la anulación de la decisión de adjudicación.
2. Transparencia
La transparencia implica que el contratante actúe de manera abierta y predecible. Las reglas del juego deben darse a conocer de antemano y no pueden modificarse sobre la marcha.
En concreto:
- Los criterios de selección y adjudicación se indicarán en los documentos del contrato, junto con su ponderación relativa o orden de importancia.
- El contratante justificará sus decisiones para que los licitadores puedan comprobar si se han aplicado correctamente las normas.
- Los cambios en los documentos del contrato se comunicarán a todos los licitadores con la debida antelación.
La transparencia está estrechamente relacionada con el derecho a un recurso efectivo: sin una motivación, un licitador no puede evaluar si un recurso tiene sentido.
3. No discriminación
El principio de no discriminación prohíbe cualquier forma de discriminación por motivos de nacionalidad. Esta es la dimensión europea del Derecho de la contratación pública: un poder adjudicador belga no puede perjudicar a una empresa neerlandesa o francesa frente a una empresa belga.
El principio va más allá de la nacionalidad. El poder adjudicador no puede formular especificaciones técnicas que favorezcan a determinados productos o proveedores, salvo que ello esté objetivamente justificado por el objeto del contrato.
4. Proporcionalidad
El principio de proporcionalidad exige que los requisitos del contratante sean proporcionales a la naturaleza y el alcance del contrato. Esto se aplica tanto a los requisitos de selección como a las condiciones de ejecución.
Ejemplos de exigencias desproporcionadas:
- Un requisito de facturación de 10 millones de euros para un encargo de 200 000 euros.
- El requisito de tres referencias similares para un proyecto único o innovador para el que apenas existen referencias.
- Un depósito del 10 % en caso de contrato de servicios de bajo riesgo.
El principio de proporcionalidad protege especialmente a las pymes: los requisitos excesivos excluyen innecesariamente a las empresas más pequeñas y limitan la competencia.
5. Competencia
El principio de libre competencia exige que el contratante organice una competencia suficiente y no imponga obstáculos artificiales. El contrato no puede estar redactado a medida de un licitador concreto.
Aplicaciones concretas:
- El contratante no podrá dividir artificialmente el contrato para permanecer por debajo de los umbrales de publicación.
- Las especificaciones técnicas se formularán preferiblemente de manera funcional, sin hacer referencia a marcas o productos específicos.
- Cuando se hace referencia a una norma o estándar, el contratista siempre añade «o equivalente».
- Los plazos desproporcionados que solo un operador puede cumplir son contrarios al principio de competencia.
Consolidación jurídica
Estos principios están consagrados en varios niveles:
Europeo. El artículo 18 de la Directiva 2014/24/UE codifica los principios de igualdad de trato, no discriminación, transparencia y proporcionalidad. El principio de competencia se deriva del TFUE (Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea).
Bélgica. El artículo 4 de la ley de 17 de junio de 2016 retoma los principios europeos y añade específicamente el principio de proporcionalidad. El artículo 5 prohíbe la división artificial de los contratos con el fin de eludir la aplicación de la ley.
Constitucional. El principio de igualdad (artículos 10-11 de la Constitución) y el principio de buena administración respaldan los principios del Derecho público belga.
Aplicación en la práctica
Al redactar las especificaciones
Los principios ya desempeñan un papel en la redacción del pliego de condiciones. Un pliego de condiciones que establezca requisitos desproporcionados, contenga especificaciones discriminatorias o formule criterios de adjudicación poco claros es susceptible de ser impugnado, incluso antes de la adjudicación.
En la evaluación
La comisión evaluadora debe aplicar de manera demostrable los mismos criterios a todas las ofertas. Un informe de evaluación que no justifique suficientemente por qué la oferta A obtiene una puntuación más alta que la oferta B viola el principio de transparencia.
En la decisión de adjudicación
La obligación de motivación (artículo 29 de la ley) es una aplicación directa del principio de transparencia. El licitador no seleccionado debe recibir información suficiente para poder evaluar si tiene sentido interponer un recurso.